在王维的朋友圈里，有很多和他一样喜欢隐逸的好友。他们亦官亦隐，出入于田园和仕途之间，以仕途谋生，以田园静心，物质具足，精神超拔，经常诗词唱和，对酒当歌，左琴右书，日子安逸飘洒。
其中有一个比王维年长两岁的人，王维曾三次为他写诗，表达深厚友情。其中一首《赠祖三咏（济州官舍作）》有一句说：“结交二十载，不得一日展”。但是王维在年写的这首诗，当年他22岁，进士及第刚刚两年。祖咏24岁，次年才进士及第。
两个人都刚刚二十出头，王维就说“结交二十载”，足见二人因诗文字里相逢，彼此懂得，神交已久。所以，王维在诗的结尾说“良会讵几日，终日长相思”，因两人相隔两地，不能终日相见，所以只能终日相思。
那么，祖咏又是何人，他的诗文有什么不同凡响之处，会让诗佛王维如此交付一片赤诚之心？
祖咏出生于年，两年后王维出生。少年时诗名远播，《唐才子传》载：“咏，洛阳人。开元十二年杜绾榜进士”。开元十二年，就是年，此时祖咏也不过是个二十五岁的青年俊才。进士及第之后，归隐于汝水一带，过着闲云野鹤般，渔樵唱达的神仙生活。
祖咏轻轻松松中了进士，却不急于入仕，而是选择退而隐之，这是有原因的。这个原因被他自己的《终南望余雪》记录了下来。全诗如下：
终南望余雪
终南阴岭秀，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
题解：
这是作者的一首应试诗，是一篇命题作文，是作者在参加科举考试时在考场的一份答卷。据说当日长安刚刚下过雪，主考官信手拈来“雪”字，出了“终南望余雪”这个题目。
应试诗必须严格按照应试的形制去写。当时考官要求写六韵的五言排律诗。如果把上下句共十个字作为一句的话，就要有六句话，每句话末尾都要押韵，一共押六个韵脚，全诗就是六句话，六十个字。
祖咏参加考试，“情动于中，而形于言”，抒发自己的真情，描画心中的真景，很快就完成了这首只有两句话、二十个字的诗，交卷的时候，主考官提醒他“字数不够”，祖咏只回答了两个字“意尽”，便潇洒离场。
这首诗是《唐诗三百首》中唯一一首应试诗。
注释：
1.终南：指终南山，属于秦岭山脉中段，位于长安城的南郊。因有众多文人雅士在此隐居，如张良，鸠摩罗什，孙思邈，王维等，被后人命名为“隐士第一山”。
2.余雪：指未融化之雪。
3.阴岭：北面的山岭。在中国古代，山南水北谓之阳，山北水南谓之阴。终南山在长安城南面，从城里看此山，看到的是山的北坡，背向太阳，故曰阴岭。
4.林表：林外，林梢。
5.霁（jì）：雨、雪后天气转晴。
赏析：
“终南阴岭秀，积雪浮云端”。终南山的北坡非常秀美，积雪融化，浮云在山间飘荡。
首句中一个“阴”字直奔主题，呼应诗题“余雪”。既然有“余雪”，说明在太阳的照耀下，山上阳面的雪已经融化了，残雪只在阴面，正是因为雪融见山，才显露出山之俊拔的形象，北面积雪未消，映衬的越发秀美。这是用对比的写法，开门见山，即呼应了诗题中的“望”字，又引出下句的“积雪”。
山下的雪已经消融，只有山上的积雪浮在云端。这一句中的“浮”字，活灵活现，生动形象，写出了终南山的高度和气象，王维在《终南山》中说：“分野中峰变，阴晴众壑殊”。
因为山势很高，气候变化多端，一山有四季，景色各不同。山下雪融温暖，水汽上升，高处云霭流动，烟岚四起，围绕覆盖积雪的终南山，如一幅水墨山水画。明明是云气在漂浮，作者却说“积雪浮云端”，更衬出雪花之灵动美丽。
起句就将诗题中望见的景致细细描摹，远景积雪浮云，气韵雄阔，中景残雪消融，光影流动。进一步引出了下一句的近景。
“林表明霁色，城中增暮寒”。近处看到的是雨后天晴，阳光映照下的森林，异常明媚，夕阳西下的长安城增加了寒意。
作者在首句从长安城遥望终南山，末句首尾呼应，又回到了暮色四合的长安城，写法之高妙令人叹为观止。
傍晚的终南山，随着日影渐落，光线一点一点下移，亮度变暗，整个森林沐浴在夕阳之中，被夕阳照射的树梢，明亮而透明。光线闯过树林，将斑驳的树影投射在地面，明暗交织，非常有画面感。
化雪之后，寒气陡生，气温似乎更低了，随着夕阳最后落下，大地垂幕，整个长安城在寒暮中进入夜晚，这是作者最后的视线合拢，也是意尽之后最后晚钟。至此，终南山被夜色笼罩，什么都望不见了。难怪作者意尽交卷，拂袖而去。
整首诗二十个字，有山，有雪，有云，有林，这些景致随着作者的视野和光线的挪移，以及心中对终南山的眷恋，一气呵成，情景交融，呈现出诗中有画的意境。
“一切景语皆情语”，暮寒之中，有多少寒士需要阳光，有多少百姓需要暖屋，有多少疾苦无以诉说，有多少牵挂不言而喻。这就是“诗言志”的力量，也是作者的悲悯之心的自然流露。
当然，祖咏最后还是被录用了，那是因为开元盛世确实需要人才，需要“诗赋取士”。遗憾的是祖咏入仕后，又遭迁谪，仕途不顺，一气之下，归隐汝水，和王维等好友隔空对诗，是为“吟侣”，传为佳话。
祖咏“以文常会友，惟徳自成邻”，仕途虽落拓，隐逸之风却高古超拔，他的这首五言古风诗，仅仅四句，却舒放自如，深情远意，如绘丹青。置之《毛诗》中，几不复可辨。殷璠评价祖咏的诗作：“翦刻省静，用思尤苦，气虽不高，调颇凌俗，足称为才子也。”
