中国古代，有这么一群人，他们虽然有才学，可是既不参与公共事务，终身在乡村为农民，或遁迹江湖，或居于岩穴砍柴，他们有一个共同的名字——隐士。
隐士一向是历朝朝廷征召的对象。晋代戴奎隐居于剡溪，朝廷屡次召他做官，他都不去；刘宋豫章人雷次宗隐居在庐山，被征召到首都建康鸡笼山开馆授徒。
还有有两种人，是否属于隐士是有争议的：
其一，韬光养晦，等待明主徐图进取的名士。
其二，沽名钓誉，企图不做任何实事而受人尊重的投机分子。
今天说的这个人同样是一个隐士，这个隐士没有名字，只有代号，他就是太上隐者。
太上隐者，唐代的隐士，隐居于终南山，自称太上隐者，生平不详，名字不详。
但是他留下的一首诗，却是脍炙人口的名篇，全诗如下：
偶来松树下，高枕石头眠。山中无历日，寒尽不知年。
这首诗的名字叫答人，顾名思义，就是回答别人问题的意思。但是诗歌的内容却是什么都没有说，仿佛有意避开了对方的问题。
偶来松树下，高枕石头眠。我偶尔会来到松树下，头枕石头睡觉。
偶来，显示了诗人行踪非常自由无羁，不可追蹑，神龙见首不见尾。高枕石头，则见其恬淡无忧，面对简朴的地方，也能睡得安慰，颇有随遇而安的兴致。
山中无历日，寒尽不知年。深山中计时器，寒气消失的时候，也不知道是哪年哪月。
这两句说明诗人不但在空间上独来独往，在时间上也是无拘无碍的。到这里，太上隐者的形象完成了，只用了四句。
西游记写道：夜宿石崖之下，朝游峰洞之中。真是山中无甲子，寒尽不知年。山中无甲子，寒尽不知年就是化用自这首诗。
上古时期的隐士比如许由等人，是为了追求天然的自由，对权力没有嗜好；伯夷叔齐，则是出自政治目的，才跑到首阳山做隐士；陶渊明身居刘宋，主要是出于对故国晋朝的怀念。
唐人隐居，则是出于对古朴生活的追求，则多带浪漫的意味。唐时道教流行，此诗作者大约是其皈依者。
相传这位隐者的来历为人所不知，曾有好事者当面打听他的姓名，他也不答，却写下这首诗。诗人这里以自己的隐居生活和山中的节气变化，向人们展示了一位不食人间烟火的高人形象。
