淼淼寒流广，苍苍秋雨晦。君问终南山，心知白云外。
年，有一位名叫比尔·波特的美国人去往中国台湾，在一座佛教寺庙里生活了三年。三年后，他离开了寺庙，在一个小山村里隐居，在那里，他翻译了寒山、拾得、丰干、菩提达摩等古代隐士的著作。最终，他决定自己去寻访中国隐士。于是，在年，他和自己的朋友——一位名叫史蒂芬的摄影师，两人一起踏上去往终南山的旅途。
于是，就有了《空谷幽兰》这本书。
在书中，作者有过许多路，遇见了许多人。他拜访了一些佛教与道教的信徒，那些人常年在山上居住，过着最简单的生活，却恪守着最严厉的戒律，他们认为这就是修行。
在书中，作者在和那些有大智慧、大慈悲的隐士们交流后感到吃惊。他觉得那些隐士们是他见过的最幸福、最和善的人，他们是社会精英，扮演者重要的角色。
作者在到台湾不久后，就开始读王维的诗。他喜欢王维的诗带给他的心境，所以当他来终南山寻访隐士时，他想到了王维——那位富有的、才华横溢的隐士。不可否认，有一些隐士在终南山隐居，是在寻求通往都城的捷径。而王维则是选择终南山作为出世的捷径。作者觉得在众多的隐士中，王维是一位无与伦比的有教养的隐士，他把隐居变成了艺术，又把艺术融入到隐居的生活中。可惜，在作者前往王维手植银杏树的路上被警察带走，匆匆结束了这次寻隐者之旅。
月挂中天，不因暂满还缺而不自圆；兰生空谷，不为无人佩戴而不芬芳。
碌碌红尘中，要心有兰香，即便不居于空谷，也要清香芬芳。而“独处”——也不是离群索居，而且要心怀更深的觉悟和慈悲，与大家和谐相处。
这便是这本书的意义了。
