在五祖弘忍大师门下，不仅有六祖惠能大师继承其祖位，还出了一位名望和年岁齐高的慧安禅师。
嵩岳慧安禅师（～），唐代高僧，五祖弘忍门下十大弟子之一，由于年龄远超同门中人，又称老安、道安、大安。
慧安禅师是荆州支江(湖北)人，俗姓卫，性情宽裕，不染俗尘。他一生经历了“三朝九帝”(隋、唐、周三朝，隋炀帝、唐高祖、唐太宗、武则天等九代帝王，其中睿宗两次登基），与神秀大师、六祖大师都是五祖弟子，且齐名当世，对后世影响极为深远。
一、乞化救困。
隋炀帝大业年间（～），慧安因朝廷召集百万庶民开挖通济渠，损伤大量民间劳力，导致百姓流离失所，饥殍相望。慧安禅师便四处奔波乞食，用以救济贫困中的百姓。这一举动解救了许多即将饿死的人。
大师的善名远播到了隋炀帝那里，炀帝想召见他，慧安禅师就潜入太和山中，避而不见。后来炀帝巡幸江都，海内扰攘，慧安禅师就杖锡上了衡岳寺。
二、得法五祖。
唐太宗贞观年间（～），慧安禅师到*梅山，参礼五祖弘忍大师，得其心要，成为五祖门下得法弟子。其后，慧安大师云游蕲州（今湖北蕲春）。
唐高宗麟德元年（），大师已经八十多岁了，又云游到了终南山，住在石壁洞中，进行禅修。这时，唐高宗打听到了大师的德名，专门排遣使者，想让大师回宫接受奉养。大师又和上次一样的婉言谢绝了。
大师为了回避供养，就从终南山接着云游，这一次来到了中岳嵩山，看到这里的一切后，大师感叹到：“是吾终焉之地也！”于是驻留在了此地，不再云游了。
三、推荐六祖。
慧安禅师驻锡嵩山不久，四方禅者便闻名前来参访。一天，有坦然、怀让二僧来问法，曰：“如何是祖师西来意？”慧安禅师答：“何不问自己意！”问：“如何是自己意？”慧安禅师答：“当观密作用。”又问：“如何是密作用？”只见慧安禅师看着二人，用自己的眼睛反复睁开、闭合，当做回答，坦然当即有所醒悟。怀让当时未能契会，慧安深知怀让是禅门龙象，就极力的推荐他到曹溪参六祖，说他的缘分应该在六祖那里。
据《嵩山故大德净藏禅师身塔铭》记载，大师的弟子净藏，在慧安门下十几年，慧安圆寂之前，也教净藏到韶阳从慧能问道。能看的出来，在五祖弘忍门下弟子中，虽然慧安禅师年龄最大，比六祖慧能大五十七岁之多，但是他极为推崇六祖慧能。(编者按:所谓密作用，在《六祖坛经》当中，六祖云：“与汝说者，即非密也。汝若返照，密在汝边。”)
四、礼让神秀。
永淳二年（），慧安大师岁时，居止滑台草亭，中坐绳床，四方坦露，环境简陋恶劣。高宗皇帝以前曾经召请不到大师，这一次听说了这个消息，就下诏造了一座“招提寺”，专门延请禅师居住，以示敬意。可见大师当时在朝廷中的声望是何等之高。
久视元年（），慧安禅师已经是岁高龄了。这时，则天皇帝再次召请大师，与神秀禅师同时征召入京，诏书中说“朕请安、秀二师宫中供养，万几之暇每究一乘”。两位大师则极力推荐：“南方有能禅师，密受忍大师衣法。”(六祖慧能受召请，不去。)
《嵩山道安禅师碑铭》中说：“禅师顺退避位，推美于玉泉大通也。”意思是说，慧安禅师去到京师，见到神秀大师，非常的尊重礼让他，力推神秀为国师，自己却请辞回到了嵩山。
后来，慧安返回湖北，入玉泉寺。当时神秀禅师逝世，众僧请慧安主持玉泉寺，慧安不从。后归嵩山嵩岳寺。弟子都非常尊敬他。
五、受封国师。
神龙二年（），惠安大师已经岁了。这一年，神秀禅师圆寂，同年九月，帝再次延请慧安禅师入宫，并敕赐紫袈裟，尊以师礼。于是禅师接受皇家供养三年，并度弟子二十七人。
则天皇帝派人把大师迎到长安讲经说法，一天，则天帝问他：“大师今年多少岁了？”慧安国师说：“我不记得了。”则天帝又问：“为什么不记呢？”慧安国师说：“生死之事，其若循环，环无其竟，应何计数？”(当代禅者星云大师对这段话的解读是:“意思是说，人的生死都是五趣轮回、六道轮回，如环无端，如何能以数计呢？”)
则天皇帝对大师极为恭敬，亲自行跪拜礼，朝夕问道。慧安国师入灭后，武后将他的舍利迎到宫中供养。
六、辞帝归山。
景龙三年（年，一作景龙二年），慧安禅师不顾则天皇帝的再三挽留，辞别帝都，回归嵩岳。同年三月三日，慧安禅师嘱咐弟子们说：“我死了以后，把我的尸身放在树林里面，等待野火来焚化它吧。”
三月八日这一天，慧安禅师关闭房门，端身正坐，独自圆寂，世寿一百二十八岁。
弟子们遵照师父的叮嘱，把师父的遗体放置在后山树林里面，不久，果然有山火自然发生，将慧安禅师的身体焚烧得干干净净。灰烬当中，拾得舍利子八十粒，个个圆润无暇，后于唐玄宗先天二年（）建塔供养。当时人尊称他为“老安国师。”
七、国师禅法。
五祖以“念佛名，令净心”作为“入道安心要方便门”。如果学者有所领会，“密来自呈”，请求印证时，师则“当理与法”。这个传授是“傥非其人，莫窥其奥”的，这种禅法传授被形容为“默辨先机，即授其道，开佛密意，顿入一乘”或“密以方便开发，顿令其心直入法界”。
慧安和神秀都是五祖的得意弟子，慧安大师则把“开佛密意”的教学方法更加具体化，并赋予丰富的内涵。五祖弘忍十分器重慧安，曾称赞慧安和神秀“省山老安，深有道行”，“学人多矣，唯(神)秀与(老)安”。
在慧安禅师的一段法语中曾经说:“此心流注。中间无间。见沤起灭者。乃妄想耳。从初识至动相灭时。亦只如此。何年月可记乎。”他把见解叫做“见沤”，即见解之水泡。意思是任何见解都不是实际存在，都是人们的思量心制造出来的无常观念，如同水泡一般起灭不定，终究非实有。
宣化上人曾经作诗称赞慧安国师说:
遯世隐居入深林，
出家修道觅天真。
乞食济人活众命，
衲衣遮体抖擞生。
帝王礼请以师事，
*梅嗣法重传心。
偃身而寂自然逝，
野火焚烧舍利精。
参考文献:《佛祖道影》《宋高僧传》《景德传灯录》《五灯会元》《全唐文》第十七卷《指月录》《嵩山道安禅师碑铭》《六祖坛经》《水镜回天录》