虽然我们人类今天科学技术高度发达，但是面对地震、洪灾、冰雹等自然灾害时，仍然是无能为力。正如一位美国学者埃德·斯基德莫尔所说：“当灾难降临时，无论人类如何努力，一切都掌握在大自然的手中。”但是在众多自然灾害中，地震带给我们人类的伤痛，无疑是最多的，因为地震发生的准确时间很难预测，而且破坏力惊人，让人防不胜防。
然而，在中国也发生过许许多多的地震，比如最为人们所熟知的唐山大地震、汶川大地震等，但是要说到中国历史伤亡最惨重的一场地震，那就不得不听到明朝嘉靖年间的华县大地震了。华县大地震是中国有历史记录以来的一场伤亡最惨重的地震，那么这场地震的伤亡究竟有多严重呢？
明史是这样记载的：“嘉靖）三十四年十二月壬寅，山西、陕西、河南同时地震，声如雷。渭南、华州、朝邑、三原、蒲州等处尤甚。或地裂泉涌，中有鱼物，或城郭房屋，陷入地中，或平地突成山阜，或一日数震，或累日震不止。河、渭大泛，华岳、终南山鸣，河清数日。官吏、*民压死八十三万有奇。”
其实在这场地震发生前有奇特征兆的，《隆庆-华州志》记载在这次地震前的8小时，在震中区域曾经出现因地面运动，导致人们头晕的现象。另外，此次地震时出现地中出火的奇特现象，也就是地下有光透出。但是由于当时人们的知识有效，所以无法判断出这些地震的征兆。
在地震发生后，该地区长达三年的时间余震不断，直到五年才慢慢停息。另外，震后水灾、火灾、疾病等次生灾害也相继发生。因此，可以说华县大地震是中国史上最惨烈的一次大地震。