在金庸的武侠世界中，终南山是一个非常特殊的地方。它是全真教的中心，也是杨过和小龙女的隐居之地，他们在这里相遇和生活在一起。终南山在广义上是指秦岭山脉，狭义上指的是陕西省的秦岭中段。在终南山的脚下有一座楼观台，据传说老子在这里讲述《道德经》而成名。这座楼观台被认为是道教最早的道观。
在唐高祖李渊自称是道教教主老子的后裔后，他和他的儿子李世民争夺天下时，为了提高他们的家族地位并争取上层贵族的支持，他们利用了和道教创始人老子同姓李的巧合，尊奉老子为祖先，并借此制造出君权神授的舆论。一些道教统治者为了争取新统治者对道教的支持，也在各地创造了老君显灵的宗教神话，以迎合李唐王朝的政治需求。
唐朝建立后，李渊对楼观道士的行为非常赞赏，他重修了终南山山脚下的楼观台，并将其扩建为宗圣观。道教因此被提升为国教，并得到了统治者的支持。终南山的楼观道士从一个小型道教团体逐渐发展壮大，唐代成为了他们的鼎盛时期。
由于终南山靠近长安，并且是道教名山，加上终南山与长安之间是广阔的平原地带，所以从长安出发到达终南山不需要翻越山岭，只需要沿着平坦的大道走就可以到达。因此，无论是帝王将相还是贫穷的百姓，都会前往终南山。大家之所以喜欢去终南山，除了因为它靠近长安和受到皇室的支持外，还与道教追求修仙的最终目标有关。道士们修炼的核心是心静，而幽静的名山是他们的首选。
根据道教传说，古代先贤经常活动于名山仙境，只有那些云雾缭绕、幽深莫测的高山才符合他们超凡脱俗的身份。道士们选择入山修炼，一方面是为了感受山中的灵气，另一方面是为了得到神灵的庇佑和真人的指导。终南山富含矿物和森林资源，为道士们炼制丹药提供了条件，山中的金石矿物、灵芝和各种草药应有尽有。
终南山作为帝都最近的一块炼丹宝地，自然受到了唐朝人的青睐。最早开始将名士引入终南山隐居的是在秦末汉初的商山四皓。这四个人曾在秦朝担任博士的职位，负责管理古今史事和书籍典章。因为年纪大了，加上秦末汉初的战乱和刘邦不重视文人等原因，他们选择隐居商山。
商山就在终南山附近，刘邦曾多次邀请四皓出山，但他们都没有同意。后来，刘邦宠爱他的小妾生的儿子，想废掉他的正妻吕后生的太子刘盈。吕后得知刘邦看重四皓，于是请他们帮助太子，四皓才出山辅佐太子刘盈，这样刘邦放弃了废太子的念头。
刘盈继位后，要封四皓为官，但是刘盈比较软弱，朝政大权落到了他的妈妈吕后手中。四皓预见到他们报效国家的希望渺茫，于是又重返商山隐居。
在唐朝的时候，终南山上的人一般都有着不同的打算。这里是京城达官贵人、文人雅士结缘的绝佳地方。无论是享受高官贵族建庄园、别墅的乐趣，或是遇上麻烦，这些贵族都会选择寄情于山水，在终南山下度过闲暇时光，远离纷扰。
此外，每年秋冬，长安城都会有很多读书人前来参加科举考试。考试结束后，这些人往往不急于回乡，而是留在这里。文人们喜欢选择在山林中读书，有些读书人选择暂住在终南山的寺庙，或是复习备考，或是等候消息。
终南山附近的寺庙众多，北周武帝时期曾出现过规模较大的灭佛运动。一位法师带着30多个门徒逃到了终南山，在山中建起了72座茅棚。此后，茅棚成为隐居者的特殊居住形式，一直延续至今。僧人们在艰苦的环境中生存，保留佛法传承。
隋代之后，佛教得以重新兴盛，道教在李唐王室受到尊崇，终南山下的寺庙、道观也随之增多。由此可见，地理位置和人文因素紧密相连，使得终南山成为长安乃至整个唐朝的重要文化象征。
在金庸的《神雕侠侣》一书中，王重阳的人物确实存在，他也曾在终南山居住过一段时间。王重阳出生于北宋年间，当时他只有13岁，正值金人灭北宋，将关中地区划归为伪齐刘豫统治时期。年少时的王重阳参加了贡举考试，成绩优秀，并获得一个小官职。然而，上班没多久他就被罢免了，失望之下，王重阳转而参加武举考试，以武举状元的身份再次获得一个小官职。然而，他觉得自己才能被低估，心情非常郁闷，整日过着醉酒发疯的生活。
由于深深地崇仰道教，王重阳渐渐产生了隐遁之心。48岁那年，他抛弃了妻子，前往终南山修炼。他在那里挖了一个洞穴，命名为「活死人墓」。两年多后，王重阳填埋了「活死人墓」，搬到山下的一个小村庄与几位道友一起修建了一个茅庵，进行修炼，并在终南山一带传授道教。然而，他的影响力有限，只招揽了几个徒弟。
或许他觉得自己成就不足，56岁那年，王重阳放火烧掉了茅庵，与道友告别，前往胶东半岛传教。就在那里，他教化了丘处机等七位弟子。由于大弟子财力雄厚，出资修建了全真庵，全真教的影响力才逐渐扩大，拥有了一批信徒。
几年后，王重阳去世，弟子们将他的遗体迁回终南山并厚葬。可以说，王重阳最初修行之地和最后安葬之地都在终南山。