“医生啊，我两天前开始右耳突然听不太清楚…”
“还听到一些轰轰的声音，我本来以为是手机坏了，但是用另一耳听又正常…”
曹先生来门诊时显得有些焦虑，他今年45岁，健康状况大致良好，是位小吃摊老板，常常需要在吵杂的环境下和客人搏感情。然而这两天由于右耳的状况，导致沟通变得很吃力，常常需要对方重复讲好几次，让他感到困扰又尴尬。
耳鼻喉科医生听完他的叙述，仔细检查耳朵无明显异状后，下一步就是帮他安排详细的听力检查了。看到听力检查报告，果然是心中预想的那个状况…。
“曹先生，你右耳的听力的确变得很差，这个状况叫做突发性耳聋…”
“突发性耳聋是急症，越早发现、越早治疗，听力进步的机会比较高。”
什么是突发性耳聋？
突发性耳聋，顾名思义就是突然就耳聋、听不清楚了。它有个可能更广为人知的名称，叫做耳中风。如同曹先生的状况，患者会发现某一耳的听力突然变差，可能是一觉醒来、讲电话时发现电话声怎么变小声了（有些人可能以为是电话坏了）。
不过，要留意的是，虽然称为耳聋，但有些患者一开始可能不会察觉听力变差，而是觉得耳朵好像被东西塞住，或是突然出现耳鸣、头晕等症状。大多数患者都是单侧发生，只有不到5%的患者同时两侧发生。
而在医学上，要精确地诊断突发性耳聋，需要三个要素，可以简单记为原则，也就是在3天内发生听力下降、做听力检查发现有连续3个频率的听力下降超过30分贝。
正因为突发性耳聋是耳鼻喉科的急症，所以对于这个疾病有所认识，是很有帮助的。有鉴于此，美国耳鼻喉头颈外科学会也有针对18岁以上成人的突发性耳聋提出治疗指引，在本文摘录其中的重点内容，一起往下看吧！
先了解听力变差：一次搞懂听力障碍有哪些种类
我们的耳朵是相当精致又复杂的器官，由外到内可以分成外耳、中耳和内耳三大部分。我们之所以能听到声音，这过程牵涉到许多有趣但复杂的原理，要详细解释可能会让人昏昏欲睡。
不过，可以这样理解：声波先到达外耳的耳廓，经过中耳的耳膜和听小骨放大后，再传入内耳的耳蜗，最后透过听神经，传到大脑负责接收和解读声音的地方，使我们能听到各式各样的声音。
在深入了解突发性耳聋之前，要先了解一个观念：所谓听力变差可以分成两大类，一类是声音传导有问题，另一类则是感觉神经受影响。常听到的耳屎塞住、耳膜破洞、慢性中耳炎、中耳积水等任何会影响声波传入内耳的状况，就会造成传导性听损。
相反地，若声音传导没问题，而是接收声音信号的耳蜗或听神经出了问题，就是感觉神经性听障。常见的原因像是老化、噪音、耳毒性药物等等。此外，临床上同时合并传导性和感觉神经性两种听损的状况也很常见，称为混合性听损。
这里要讲的突发性耳聋，是突然的感觉神经性听损，换句话说，要先排除任何可能的传导性听损，才能说是突发性耳聋。曾遇过一耳突然听不清楚的伯伯，结果耳镜一看，是耳屎塞住外耳道，帮他挖出之后听力就恢复了。这种情形，当然就不能算是突发性耳聋。
为什么会发生突发性耳聋呢？
目前只有10%~15%的突发性耳聋找得到原因，像是感染、自体免疫疾病、耳毒性药物、外伤、内分泌问题、肿瘤…等等。换个角度说，大部分突发性耳聋为何发生，到目前仍不清楚，而这也是全世界医生努力想要破解的谜题。
突发性耳聋这个名称已经被提出多年，有学者认为是因为供应内耳负责听力部分的血流下降（因此有耳中风这称呼）、也有人认为是病毒感染造成听神经功能受损、或是耳蜗结构出问题所导致。至于究竟是哪种理论比较正确，就有待学者们进一步研究了。
值得注意的是，这些患者当中，常有最近作息不正常、生活压力较大、情绪起伏较明显的状况，和突发性耳聋是否直接相关虽然仍未知，但这些都和身体的免疫力相关，或许扮演部分的角色。
突发性耳聋要怎么治疗？
针对突发性耳聋的治疗，就跟它的原因一样，还有许多未知的地方，目前许多研究的结论也不尽相同。对此，美国耳鼻喉头颈外科学会的治疗指引中，帮我们比较了各种治疗方式的效果，在此整理。
类固醇药物：
许多人对于类固醇闻之色变，但因为它有抗发炎、免疫调节等作用，再小心使用的情况下，对于许多疾病有很好的治疗效果。正因为这样的特性，类固醇药物也被用来治疗突发性耳聋。
一般会用口服类固醇，吃10~14天，然后慢慢减量，对于一开始听力较差的患者效果较明显。重点是，类固醇药物的效果在前两周的效果最好，第四周后的疗效就差得多了。所以，及早发现、尽早治疗最重要！
为了达到最好的效果，类固醇药物会给到较高的剂量，所以患者可能会对于一次要吃那么多颗药感到疑虑，请别担心，这是医生依据病情并参考体重所调配的剂量。
不过，有些人的确不适合口服类固醇药物，例如血糖控制不好、胃溃疡、对类固醇药物过敏…等等，或是已经吃了药却效果不好，那该怎么办呢？
针对这些状况，有一个替代方式为打针，是将类固醇药物直接穿过耳膜注射到中耳内，虽然可能有暂时头晕、耳痛、耳膜破洞等副作用，但研究发现耳内注射类固醇和口服类固醇药物的治疗效果不相上下。
那究竟要吃药还是打针呢？建议还是和医生共同讨论。虽然类固醇的治疗效果目前证据力仍不够强，但也没有很好的证据说它没效。基于听力下降对于日常生活产生的重大影响，即使只有些许疗效，还是值得一试。
高压氧：
高压氧疗法是让病患在治疗舱内，给予高压的纯氧，借此让氧气到达身体缺氧的组织，例如内耳中的耳蜗。此外，高压氧也能影响免疫系统、调节身体对抗感染和缺血的能力。
文献指出，高压氧治疗后听力大约有25%的机会进步，特别是对较年轻（小于五十岁）、较早接受治疗（症状发生后两周到三个月内）、听力受损较严重的患者。不过，高压氧治疗确切的疗效仍需要进一步大型的研究证实。
其他药物：
因为造成突发性耳聋的原因仍不清楚，因此，血管扩张剂、抗病毒药物、抗氧化剂、血栓溶解剂…等等，临床上都有被拿来治疗。
然而，这些药物对于突发性耳聋治疗效果皆不明显或仍不清楚，且可能有副作用产生，治疗指引中已经不建议使用这些药物。是否有其他药物可用在患者身上，就有待全世界的专家共同努力研究了。
我的听力会不会恢复啊？
“医生你说那么多，那我的听力究竟会不会恢复啊？”
医生讲得口沫横飞，但患者最想知道的莫过于听力能否进步。虽然许多药物的治疗效果仍不清楚，好在，将近六成的突发性耳聋其听力会慢慢恢复，所以医生常会这样解释：“你的听力有三分之一机会复原、三分之一部分恢复、三分之一不会进步”。
听力在前两周进步的幅度最大，过了这个期间，听力恢复的机会就低很多了。正因为如此，才会建议在前两周尽快使用类固醇药物。
因为有不少比例的患者听力会逐渐恢复，许多人可能不会立刻找医生，甚至不知道自己曾经耳聋过！另外值得注意的是，一开始听力下降较多、年纪太大或太小、会头晕的患者，听力恢复比较差。
百分之一的机会：听神经瘤
突发性耳聋当中，有大约1%的患者是因为听神经长肿瘤所导致，也就是所谓的听神经瘤。
听神经瘤是一种良性肿瘤，生长速度缓慢，某些患者甚至可以观察和追踪就好，不需要开刀或电疗。因此针对突发性耳聋，医生会视听力检查结果安排进一步检查（例如核磁共振），以排除听神经瘤的可能。
听说这叫耳中风，那我会不会中风啊？
耳中风这个俗称容易让人产生误会，如同前面所说，造成突发性耳聋不见得都是血管阻塞所引起。
不过要注意的是，中风若发生在脑部特殊的位置，也会以单侧听力突然变差来表现。但中风通常还会合并其他症状，如视力变模糊、单侧脸部或肢体无力或感觉变差、说话不清楚、走路不稳…等等，要及时就诊。
此外研究发现，中风的人比起没中风的人，发生突发性耳聋高了五倍，因此中风患者若突然发现听力异常，要特别留意，以免耽误治疗时机。
我还要注意什么吗？
调整您的情绪、压力、睡眠：发生突发性耳聋后，务必多加休息、睡眠充足、尽量减少外出。
注意比较不像突发性耳聋的症状：像是两耳同时听力变差、听力时好时坏、有其他中风症状、最近有头部外伤、最近有受到噪音伤害...等等，这些可能不是单纯的突发性耳聋。
听力变差，积极处理
曹先生完成类固醇药物治疗后，持续在耳鼻喉科门诊复诊，他感觉自己右耳的听力已逐渐改善，听力检查也证实他低频的听力已恢复，虽然高频的听力只有部分进步，但至少和亲朋好友沟通已经不像一开始那么有障碍了，他说自己是个幸运儿，也庆幸当初有及早治疗。
上面提到有三分之一的患者听力不会进步，若是因此严重影响日常生活，还是能积极地处理，例如配戴助听器、使用听觉辅具或是植入人工电子耳…等等。正所谓用进废退，耳朵也是如此，持续给予声音刺激，才能避免听觉系统逐渐退化。
一双耳朵让我们聆听世界的美好，请务必用心呵护它们。希望看完本文后，能让您记得突然听不到，就医要趁早！，祝各位常保好听力！