唐朝开元后期，正值壮年的唐玄宗没有了曾经的豪情壮志，只忙于和宠爱的杨贵妃歌舞狂欢、宴饮游玩，不思进取，不理政事。朝廷大小事务都交给李林甫处理，大权在握的李林甫欺上瞒下、独断专行、排除异己，凡是和他政见不同的官员，不是被贬出京就是惨遭迫害，家破人亡。整个朝堂上下，人人自危，不敢多言。
从桂州回京的王维，对此情况也惴惴不安。离自然近一些，就可以离喧嚣远一些。知止而后定，定而后静，静而后安，安而后虑，虑而后得。唐朝的政治环境比较宽松，士子进退自如。年的一天，阳光明媚、秋风瑟瑟，漫山遍野已经点缀了零星的红叶，王维走出了朝堂，选择了隐居的生活。
终南山西接昆仑山脉，东联嵩岳，矗立在长安城的西南方向。终南山北麓，有广阔的原野，交通便利，山上溪水潺潺，山下风景宜人，寺庙聚集，香火旺盛。王维在此处置办了一处别业，开始了自己的隐居生活。
在终南山上，王维和画家张諲、好朋友裴迪一起对酒高歌，吟诗作赋，好不快乐。这天，王维一个人漫步在太乙峰岭上，意气风发，心血来潮，写下了这首《终南山》：
终南山：在陕西省西安市南，为秦岭主峰之一。古人又称秦岭山脉为终南山。秦岭绵延八百余里，是渭水和汉水的分水岭。
太乙：亦作“太一”，既是终南山的主峰，又是终南山的别名。天都，天帝所居之处。这里指帝都长安。
“连山”句：极言终南山之广。连山，一作“连天”。接，一作“到”。海隅（yú），海边。终南山并不到海，此为夸张之词。
回望合：四望如一。
青霭（ǎi）：山中的岚气。霭，云气。入看，逼近看。
分野：古天文学名词。古人将天上星宿和地上区域联系起来，把地上某一区域划在某一星空的范围之内，称为分野。中峰：指终南山的主峰太乙峰。此句意谓仅太乙主峰一山，已属于不同的分野，这就突出了终南山区的大。
壑（hè）：山谷。殊：不同。
人处：有人居住的地方。
隔水：一作“隔浦”。樵夫：打柴的人。
白话译文
巍巍的终南山紧靠着长安帝都，连绵不断的山峰仿佛直达海隅。走出山来回头一望见白云合拢，进入山中青青的烟雾若有若无。中央山峰就是两个星区的分野，各个山谷的气候各异阴晴悬殊。想找个有人居住的地方去投宿，隔着清浅的山溪寻问打柴樵夫。
世人都希望岁月静好，然而，静好的不只是岁月，还有心灵。