说到神都，大家第一印象肯定是“十三朝古都”洛阳，唐睿宗文明元年临朝称制的武则天改东都洛阳为神都;后又在洛阳加尊号圣母神皇;直到公元年改唐为周，以神都洛阳为首都。“神都”之名从这时起开始广为流传。
宋代宋庠“隐几铃斋咀道腴，洛烟嵩霭遍神都”。宋代朱长文“故里松楸沾雨露，神都池苑隔云烟”等诗句描写的都是洛阳的景色。北魏郦道元《水经注·谷水》说：“夫洛阳考之中土，卜惟洛食，实为神都也。这是目前公认的“神都”二字最早的出处。
那么，在历史上“神都”是洛阳的代名词吗？唐代以后应该是，但在唐代这个还真不一定，为什么这么说呢？
唐代李商隐有一首诗想必大家都听过“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”这个“古原”就是位于唐长安城东南，唐代的自然风景游览胜地“乐游原”。早在隋代这里就建有“灵感寺”，到唐睿宗时期改为“青龙寺”成为唐代著名的佛教密宗道场，这里同时也是日本“真言宗”的祖庭。
说到日本“真言宗”就不得不说空海和尚，他是中日佛教文化交流史上是一位很重要的人物。公元年随第十六次遣唐使来长安，在长安学习了一年零八个月后，回到日本创立了日本“真言宗”。
空海入唐之前，曾专攻中国古典，汉文造诣很深，并以书法著名，在长安期间他拜师青龙寺惠果大师学习密宗经典，遗憾的是，这段师徒情谊只有短短六个月时间惠果大师就在青龙寺病逝（唐顺宗永贞元年，公元年）。空海满怀尊敬为师父撰写了碑文，这就是著名的《大唐神都青龙寺故三朝国师灌顶阿闍梨惠果和尚之碑》。
从碑名不难看出这里的“神都”指的是都城长安，其中有一句“爰有神都青龙寺东塔院大阿阇黎法讳”说的就是神都长安青龙寺东塔院的惠果和尚。可见，至少在唐顺宗时期长安也有“神都”之称。
余以为“神都”，神州大地之都，至少在唐代它应该不是特指某个城市，而是指当时的政治中心，武则天的武周“神都”洛阳，唐顺宗的李唐“神都”长安都是当时政治中心的尊称、别称。
其实，曾经作为政治中心的城市在历史上是有很多别称的，例如：洛邑、雒阳、洛京、京洛、神都（武周）都指的是洛阳。而长安在历史上也被称为：常安、天都、神都（李唐）等等。唐代诗人王维就曾写道：“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。”这样的诗句，“太乙”指的就是秦岭终南山。
如今，已经很少有人知道长安原来也被称为“神都”，这就像曾经属于关中的“天府之国”成为成都平原的称呼一样。这好像正应了那句话“皇帝轮流做，明年到我家”，但这种称号确实不是谁的“专利”。
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