地域对人的影响是多层面的，作品的艺术风格不仅仅受自然地域因素的影响，同时，作为画家个人来说还要受到地域文化因素的影响。其中自然地域因素对于一个山水画家来说影响最为直接，能够激发画家对于自然世界的视觉感受。但不可忽略的是，绘画不仅仅是视觉刺激的产物，地域的人文因素是地域影响中最为隐性深刻的部分。
在山水画发展的历史进程中，除了地理因素在起作用，同时画家所处的社会因素也在深刻影响着绘画观念的形成。在研究画家的绘画发展走向时，结合多种因素进行分析将更有利于还原绘画实践的真实动因。
我们在探究地域的人文因素对于中国山水画的影响时，年鉴学派的“长时段”学说拓展了我们的视野，不再仅以单一线性的规律来看待历史发展的进程。年鉴学派代表人物费尔南布罗代尔认为历史的时间应划分为多个层次，其中“长时段”时间层一般以五百年至千年的时间单位来衡量，这对于中国山水画的发展史来说几乎是恒定不变的因素。
在地域的地理格局、气候变迁、生态环境、社会组织、思想模式及文化形态的合力下，对于画家来说很难脱离“长时段”中自然与人文的双重影响。并且，费尔南布罗代尔认为“空间”的概念不仅仅只是历史的大环境或背景，它应是像空气一样弥漫在历史和文化的发展进程之中，从而构成画史的深层结构。这种“长时段”的地域因素影响对山水画形态的形成起着决定性和根本性的作用。
因此，研究山水画的形态不再只是围绕着画家的个体创作，而是借助“长时段”观点