意大利的首都罗马城作为欧洲文明的发祥地之一，至今已有多年的历史。而在这么一个文化古城内，竟然还坐落着一个国家—梵蒂冈。作为一个面积只有0.44平方公里的国家，梵蒂冈因其土地面积的限制，总人口只有多人，当地国民的生活必需品基本都来自于意大利。
可如此一个小国却有着与其体量不相符的影响力。目前世界上天主教徒约有将近12亿，教皇甚至可以通过向世界各地的教会分支管理者下达指令的方式，从而影响这些教徒的行为，从中可见教皇确实有着不小的影响力。究竟是什么力量使得梵蒂冈在资源严重匮乏的情况下，能够屹立在罗马城内呢？
▲梵蒂冈俯视图
一、教皇国的成立基督教自公元后创建以来，就一直在欧洲广泛传播。由于其教义提倡人们忍受痛苦，基督教教徒比较便于被管理和统治，再加上教徒遍布欧洲，因此基督教深受罗马皇帝推崇。于是在公元年，基督教正式确立成为罗马的国教，此后的基督教呈现出了欣欣向荣之势。
不仅如此，罗马皇帝为了表示自己对于基督教的重视，还将拉特兰宫赠送给了教会，此后的教会便一直收到来自皇室和贵族的捐赠和赏赐。不过虽说罗马教会的财富和土地在不断增加，但是教会只有对其的使用权，而没有占有权。
▲拉特兰宫
由于罗马帝国领土过大，北方蛮族入境侵扰时调兵御敌十分不便。到了公元年，最后的罗马帝国的统一皇帝狄奥多西一世为了更好的管理国家，于是将罗马帝国一分为二，分别分给自己的两个儿子，罗马帝国便正式分为了西罗马帝国和东罗马帝国。
理论上一分为二相较之前统一的罗马帝国，在*事行动上更加灵活，更有利于抵御外敌。但是在实际中，由于当时整个欧洲都处于民族大迁移时期，东西罗马帝国都不断地面临着蛮族的侵扰。公元年，日耳曼蛮族首领奥多亚赛废除了末代皇帝罗，西罗马帝国最终灭亡。
▲罗马帝国的分裂和西罗马帝国的灭亡
西罗马帝国灭亡后，其原有领土相继落入同属于日耳曼民族的东哥特和伦巴第人的手中。由于当时入侵罗马的日耳曼民族文化落后，加上罗马基本只有教会人员读书识字，因而教会就成了当时罗马的学术保障，当时的大多数日耳曼族部落也逐渐开始皈依基督教。
但教会的势力不仅没有因为西罗马帝国的灭亡而遭受打击，反而因此大大促进了基督教的传播，在这个过程中，教皇的势力也开始逐渐壮大。
到了七世纪至八世纪上半期，意大利的土地上主要存在拜占庭（东罗马帝国）、伦巴第和教皇三种势力。而这其中教皇的势力最为弱小，教皇时刻面临着周边伦巴第人的威胁，教皇急需来自外界的保护。而此时西欧大陆上出现了一个庞大的帝国——法兰克王国。
教皇势力极力向法兰克寻求庇护，与此同时，法兰克王国内也出现了一位强有力的*事家——矮子丕平，这位在战场上所向披靡的*事家从自己父亲那里继承了法兰克王国的宫相一职，但他并不满足自己此时的地位，他还想通过篡位夺取王位。
▲矮子丕平
但篡权是一件名不正言不顺的行为，丕平就需要以一种特殊的方式来为自己篡位的行为披上合法的外衣。他想到了远在罗马城内的教皇，因为天主教徒遍布欧洲大陆，只要教皇以上帝的名义承认他夺权的合法性，就可达到所谓“君权神授”的目的，从而获得国内广大天主教徒的主持。
▲法兰克王国
而恰好此时教皇需要外界势力的保护，双方一拍即合。丕平回国立刻废黜了统治法兰克的墨洛温王朝的末代国王希尔德里克三世，建立了属于自己的加洛林王朝。
年，盘踞在教皇国周围的伦巴第人入侵罗马，严重威胁到教皇的势力，于是教皇立刻向自己曾经帮助过的丕平寻求帮助。由于丕平对之前教皇帮助他夺取王位的事情一直心存感激，他立刻发兵征服了伦巴德人，并把从伦巴德人手中夺回的土地赠予教皇管辖，这便是西方历史上著名的“丕平献土”。至此，教皇拥有了大片土地，教皇国正式成立。