唐朝作为我国历史上最为繁荣的时代之一，其经济发展可以说是相当可观，进而文化也得到长足的发展。由于当时统治阶级的尊崇与推广，道教在当时非常的兴旺，可谓盛极一时。其哲学理念与养生手法等在民间也深受追捧，影响力非常广泛。
道教作为本土宗教，可以说在民间扎根极深。因其的养生之术颇有医理，道士虽然是半隐居状态但经常接触百姓，除了游方行医之外，偶尔也会传授些修炼技法。据说这些法门修炼精通之后可延年益寿，甚至据说可以白日飞升，羽化登仙。对于当时的普通百姓来说是非常崇拜与相信的。也因此，各种各样的民间轶闻都披上了神话的色彩，传得神乎其神。
在这样的影响之下，唐朝许多文人都对道教非常喜爱。如李商隐可以说是非常慕道，杜甫中年后也醉心道学，诗人李绅更是留下了"仙兄受术几千年，已是当时驾鸿客"等诗句。当时备受推崇的纯阳宫香火鼎盛，隐士则偏爱终南山，人们常行参拜之礼，也有许多道家经典流传至今，可见道教在当时的社会影响力。
诗仙李白自小也是十分喜爱道家，年轻时游历天下，非常喜欢跟蜀中的道友元丹丘一起，两人畅游天下，足迹遍布五湖四海，或探幽寻微，或寻仙当访道，李白一生的思想变化与理念转变均与其息息相关，也在旅行的过程当中留下了许多优秀的作品。据传，慕道的李白也曾钦慕一位老道士，因老道士的诗作传至长安，李白听闻顿生兴趣，于是数度寻访这位叫作许宣平的老道士。
许宣平何许人也？相传在唐睿宗景云年间，这位叫作许宣平的道士隐居在当时新安歙县的南坞，盖了一座普通的茅草屋居住。他的外貌看着像是四十来岁的人，须发非常长，但其身形矫健，走起路来像是飞奔的骏马，周围百姓也没见过他进食，不知道他平时吃什么。平日里也只见他砍柴换酒，终日沉酣，过得很是逍遥，颇有传奇色彩。
当时许多人都想见一见这位隐士高人，但大多无缘得见。李白也是如此，数度拜访无果，只道是神仙中人必然难见，倒也不见气馁。但次数多了，便有些意兴阑珊。某次寻许宣平依然不遇，却见他茅屋墙上题诗一首：
《庵壁题诗》
隐居三十载，石室南山巅。静夜玩明月，明朝饮碧泉。
樵人歌垅上，谷鸟戏岩前。乐矣不知老，都忘甲子年
我在这里隐居三十年有余，在南山之巅造石室居住。晚上与明月嬉戏，早上口渴就喝山中清泉。我每天所见，是砍柴的樵夫在田垄上唱歌，是鸟儿在山间嬉戏。这么快乐的生活早已使我忘记了年纪，连岁月都一起忘掉啦。这首诗描写的是许宣平的隐居生活，通篇平铺直叙，直白的文字增强了诗中情节的真实性。而这忘却烦恼、潇洒出世的隐逸生活着实让人羡慕不已，山间清泉明月与小鸟、田中乐逸的农夫无不令人心驰神往。
李白见了，由衷地感到钦佩与羡慕。但寻访数次无果，想来是缘分未到，自己还有其他事情要做，只怕是不能再来。如今见其壁上诗作，不免有些技痒，当下也不犹豫，挥毫也写下一首，题在墙上：
我吟传舍咏，来访真人居。烟岭迷高迹，云林隔太虚。
窥庭但萧瑟，倚杖空踌躇。应化辽天鹤，归当千岁馀。
我吟过您在外流传的诗句，非常喜欢，如今来拜访真人您的居所。您居住的地方烟笼雾罩，似与仙人居住之境只有一些云雾相隔。我见您庭中空空，没有见到您，只好拄着拐杖休息。但是我很犹豫，我应该走了，但又很想等一下您，仔细想想您可能早已驾鹤飞升，等回来的时候怕是要千年之后了吧。
李白的这首诗，非常有他的个人特色。其浪漫的想象与这次寻仙求道巧妙地结合在一起。许宣平隐居之所偏僻且高，李白却认为这样的居所已然是神仙的居所。这次寻访依然没有见到许宣平，李白打算离开，但表达出来却是“可不是我不等仙人您啊！实在是怕您飞升许久，回来怕要千年之后啦”。整首诗一气呵成，通过夸张等手法将诗人想要拜见老道士的渴慕表达得淋漓尽致，充满浪漫绮思的同时不乏调皮的意趣，真不愧是一代诗仙。
李白在其后的人生中颇为失意，被玄宗“赐金放还”后尤为慕道，借着长生、飞升与炼丹等排遣胸中的苦闷与失意，麻醉精神上的痛苦。这与他早期对道家学说得倾慕不同，但是确实是早期这些崇道活动的衍生。终其一生，李白可以说与道家结下了不解之缘。
有意思的是，据传许宣平在见过李白的诗作之后，又回复了一首。对照两人题在墙上的诗，最后的这首诗内容含义颇有意思，在这里就不解读了，留给聪慧的读者们吧！
《见李白诗又吟》
一池荷叶衣无尽，两亩*精食有馀。
又被人来寻讨著，移庵不免更深居。